Respuesta rápida: Después de la ortodoncia, los dientes tienden a volver a su posición original. Por eso se usa un retenedor: según la Asociación Americana de Ortodoncistas (AAO), en la mayoría de los casos se usa todo el día durante algunos meses y luego solo de noche, de forma indefinida. Los controles de retención permiten detectar a tiempo cualquier movimiento.
Terminar la ortodoncia es solo una parte del tratamiento. La otra es mantener el resultado. En esta guía te contamos qué es un retenedor, qué tipos existen, cuánto tiempo usarlo y qué hacer en los controles para evitar recaídas.
¿Por qué los dientes se mueven después de la ortodoncia?
Los tejidos que sostienen los dientes necesitan tiempo para adaptarse a la nueva posición. La AAO explica que los dientes siempre tenderán a regresar a su posición anterior. Si no se usa el retenedor como se indicó, aumenta mucho la probabilidad de recaída, y en algunos casos se necesita un nuevo tratamiento.
¿Qué tipos de retenedores existen?
| Tipo | Cómo es | A tener en cuenta |
|---|---|---|
| Fijo | Un alambre delgado adherido por detrás de los dientes, usualmente los inferiores | No se ve ni se olvida, pero exige buena limpieza con seda dental |
| Removible tipo Hawley | Base acrílica con alambres que rodean los dientes | Es resistente, pero más visible |
| Removible transparente | Similar a un alineador, hecho a la medida | Casi no se nota; hay que cuidarlo del calor y guardarlo en su estuche |
¿Cuánto tiempo hay que usar el retenedor?
Lo define tu ortodoncista. La recomendación general de la AAO es usarlo todo el tiempo durante algunos meses después de retirar los brackets o terminar los alineadores, y luego solo de noche mientras duermes, de forma indefinida, para asegurar que los dientes no se muevan.
¿Qué se revisa en los controles de retención?
- Que el retenedor ajuste bien, sin quedar flojo ni demasiado apretado.
- Que el retenedor fijo no esté despegado ni roto.
- Que no haya movimientos de los dientes respecto al final del tratamiento.
- El estado de las encías y la higiene alrededor del retenedor.
Si notas que tu retenedor fijo se despegó o se rompió, o que el removible ya no encaja, avisa a tu ortodoncista cuanto antes: la AAO advierte que los dientes pueden empezar a moverse.
Señales de recaída que no debes ignorar
- Aparecen espacios entre dientes que estaban cerrados.
- Los dientes inferiores vuelven a apiñarse.
- El retenedor removible aprieta mucho o no entra.
- Cambia la forma en que muerdes.
Detectar la recaída a tiempo permite corregirla con ajustes menores. Si el movimiento ya es grande, puede necesitarse un nuevo tratamiento con brackets o alineadores.
¿Cómo cuidar el retenedor?
- Lávalo a diario con cepillo y agua fría o tibia; el agua caliente puede deformarlo.
- Guárdalo siempre en su estuche cuando no lo uses.
- No lo envuelvas en servilletas: es la forma más común de perderlo.
- Llévalo a tus controles para que lo revisen.
Conoce más consejos en nuestra guía de cuidado dental después de la ortodoncia y en cuánto cuesta la ortodoncia y qué incluye el plan.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo debo usar el retenedor después de los brackets?
Lo define tu ortodoncista. En la mayoría de los casos se usa todo el día durante algunos meses y luego solo de noche, de forma indefinida, según la Asociación Americana de Ortodoncistas.
¿Qué pasa si dejo de usar el retenedor?
Aumenta mucho la probabilidad de que los dientes vuelvan a moverse. El retenedor puede dejar de ajustar y, en algunos casos, se necesita un nuevo tratamiento.
¿Qué hago si mi retenedor fijo se despegó?
Avisa a tu ortodoncista cuanto antes y pide una cita de control. Mientras el retenedor no funcione, los dientes pueden empezar a moverse.
¿Cada cuánto debo ir a control de retención?
Con la frecuencia que indique tu ortodoncista. En el control se revisa el ajuste del retenedor, su estado y la posición de los dientes.
Fuentes
- What Are Dental Retainers? (Asociación Americana de Ortodoncistas, en inglés)
- Salud bucal (Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia)
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Este contenido es informativo y no reemplaza la valoración de un odontólogo.
