Respuesta rápida: La salud bucal y la salud del corazón están relacionadas: algunas investigaciones asocian la enfermedad de las encías (periodontitis) con enfermedades cardíacas, aunque no se ha demostrado que una cause la otra. Además, bacterias de la boca pueden pasar a la sangre y, en casos poco frecuentes, infectar las válvulas del corazón (endocarditis).
¿Alguna vez te has preguntado si la salud de tus dientes puede influir en la de tu corazón? Aunque parezca una idea curiosa, la salud bucal y la salud cardiovascular están más conectadas de lo que imaginas. En este artículo te explicamos cómo funciona esta relación, qué riesgos implica y cómo puedes proteger tanto tu boca como tu corazón.
¿Cuál es la conexión entre las encías y el corazón?
Diversos estudios han encontrado una asociación entre las enfermedades de las encías y los problemas cardíacos, aunque la evidencia aún no demuestra que una cause la otra. Una de las explicaciones es que las bacterias presentes en la boca pueden pasar al torrente sanguíneo. La periodontitis, uno de los problemas más comunes de salud bucal, es una infección e inflamación de las encías y del hueso que sostiene los dientes que, si no se trata a tiempo, puede provocar complicaciones tanto en la boca como en el resto del cuerpo.
¿Cómo puede una enfermedad de las encías afectar el corazón?
- Todo comienza con la acumulación de placa y sarro, formados por bacterias que habitan naturalmente en la boca.
- Con el tiempo, esta acumulación puede causar gingivitis, una inflamación de las encías.
- Si no se trata, la gingivitis puede avanzar a periodontitis, una condición mucho más grave.
- En este punto, las bacterias pueden ingresar al torrente sanguíneo a través de las encías dañadas. Algunas investigaciones sugieren que la inflamación y las infecciones causadas por bacterias bucales podrían estar vinculadas con enfermedades cardíacas y arterias obstruidas; además, en casos poco frecuentes, estas bacterias pueden adherirse a las válvulas del corazón y causar endocarditis.
¿Qué relación hay entre la diabetes, la salud bucal y el corazón?
La relación entre la salud bucal y el corazón se complica aún más en personas con diabetes. La diabetes debilita la capacidad del cuerpo para combatir infecciones, por lo que la enfermedad de las encías es más frecuente y grave en personas diabéticas. A su vez, las personas con periodontitis tienen más dificultades para controlar sus niveles de glucosa. Además, la diabetes aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, lo que crea un círculo vicioso.
Por eso, para los pacientes con diabetes es fundamental prestar especial atención tanto a la higiene bucal como a la salud cardiovascular. El cuidado dental frecuente puede ayudar a mejorar el control de la diabetes.
¿Cómo proteger tu corazón cuidando tu salud dental?
Existen diversas formas de cuidar tu boca que también benefician tu salud general:
- Mantén una higiene oral impecable: cepíllate los dientes al menos dos veces al día (idealmente después de las comidas), durante dos minutos, con crema dental con flúor. Usa seda dental a diario para eliminar los restos de comida y la placa que el cepillo no alcanza. También puedes usar enjuague bucal como complemento.
- Visita regularmente al odontólogo: la limpieza dental profesional periódica (en Sonría recomendamos cada seis meses) ayuda a prevenir la acumulación de sarro y las enfermedades periodontales. No esperes a tener molestias.
- Aliméntate de forma saludable: aumenta el consumo de frutas, verduras, cereales integrales y alimentos ricos en fibra. Evita en lo posible los ultraprocesados y los alimentos con alto contenido de azúcar, que favorecen la aparición de caries y afectan tu salud general.
- Evita el tabaco y el alcohol: su consumo aumenta el riesgo de cáncer oral y de enfermedades de las encías, y también el de enfermedades cardíacas. El tabaco, en particular, está relacionado con una mayor incidencia de periodontitis severa.
- Modera el consumo de café: el café tiende a manchar los dientes y su consumo excesivo puede no ser conveniente para algunas personas, así que es mejor tomarlo con moderación.
Recuerda: cuidar tu boca es parte de cuidar tu salud general. No subestimes el poder de una sonrisa bien cuidada. Conoce nuestra limpieza dental y los servicios de odontología general.
Preguntas frecuentes
¿La enfermedad de las encías puede causar un infarto?
Algunas investigaciones asocian la enfermedad de las encías con enfermedades cardíacas, pero no se ha demostrado que la cause; cuidar las encías es parte de cuidar la salud general.
¿Qué es la endocarditis y qué tiene que ver con la boca?
Es una infección del revestimiento interno del corazón y sus válvulas; puede ocurrir cuando gérmenes, por ejemplo de la boca, pasan a la sangre. Es poco frecuente pero grave.
¿Las personas con diabetes deben cuidar más sus encías?
Sí. En personas con diabetes la enfermedad de las encías es más frecuente y grave, y la periodontitis dificulta el control de la glucosa.
Fuentes
- Mayo Clinic: Salud bucal, el camino hacia su salud general
- MedlinePlus: Periodontitis
- OMS: Salud bucodental
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Este contenido es informativo y no reemplaza la valoración de un odontólogo.
